C’est au local du Secours populaire, immeuble Boileau rue de la Neuville à  Rethel, que Monsieur Lucien Chumbinho nous accueille. L’endroit, qui était il y a 20 ans un simple local à vélos, s’est transformé en une véritable caverne d’Ali Baba où l’on peut trouver un peu de tout, des vêtements à l’alimentation, en passant même actuellement par une poussette pour jumeaux !

Dès notre arrivée, M. Chumbinho nous précise qu’il reste redevable à l'Office d'avoir fourni ce lieu de rendez-vous à l’association et d'avoir permis la réalisation de travaux d’agrandissement afin de réunir bureau, accueil et « magasin ».

Pour mémoire, les premières permanences du Secours populaire à Rethel se tenaient à l'origine dans le logement d’une bénévole. Mais c’était sans compter sur l’énergie de M. Chumbinho qui, dès son arrivée dans l’association, s’est investi pour développer l’antenne et en faire ce qu’elle est aujourd’hui, à savoir la première des Ardennes, aidant des personnes qui viennent de tout le sud du département aux permanences et ce parfois même en faisant du stop...

Cette opportunité de faire « quelque chose de bien » il l’a toujours attendue. « C’était notre rêve à ma femme et moi » nous dit-il. C’est en effet sans tabou qu’il nous confie qu’il a vécu des périodes assez difficiles, côtoyant pendant un temps la misère. D’ailleurs, lorsqu’il s’installe à Rethel dans les années 60, sa femme ne peut retenir ses larmes car, pour la première fois, elle va pouvoir disposer d'une salle de bains, ce qui est encore rare à l’époque.

Pour aider ceux qui connaissent actuellement des situations précaires, M. Chumbihno n’hésite pas et rend au centuple ce qu’il a pu recevoir car, comme il nous l’affirme, « pour être bénévole, il faut aimer les gens pour ce qu’ils sont et non pour ce que l’on voudrait qu’ils soient ». Il n’attend rien en retour, ni merci, ni honneurs, car c’est la seule volonté d’aider qui l’anime. C’est donc sans compter qu’il passe des heures au local du Secours populaire, pendant et en dehors des deux après-midi hebdomadaires d’accueil. Il n’hésite d’ailleurs pas à l’améliorer en réalisant des travaux d’entretien et en récupérant du mobilier dès qu’il le peut.

S’il a choisi le Secours populaire, c’est d’abord parce qu'il a eu l’opportunité de développer l’association dans le Rethélois mais ce qui lui plaît surtout dans son action, c’est le rapport fort à la dignité humaine. Ici le tutoiement est de rigueur et la relation avec les personnes dans le besoin est basée sur un système de cotisation, notamment pour l’aide alimentaire.

A Rethel, les missions de l’antenne sont diverses. Il y a bien évidemment l’aide alimentaire et le « vestiaire » dans lequel on peut trouver facilement son bonheur parmi les milliers d’articles proposés, tant pour enfants que pour adultes. L’antenne apporte également un soutien aux familles pour remplir tout document administratif et agit dans le domaine de l’accès à la culture et aux vacances pour les enfants (comme le 19 août dernier, lors de la journée des oubliés des vacances au cours de laquelle plus de 40 000 enfants dont 3 000 venus d'autres pays d'Europe se sont retrouvés à Paris pour une journée festive et un pique-nique au pied de la Tour Eiffel).

En plus de ces projets locaux, l’antenne collabore aussi à d’autres projets d’envergure internationale comme récemment avec le Kosovo. Une autre grande action qui tient à coeur de cet ancien chauffeur routier est celle de l’adoption par l’antenne d’un orphelinat en Roumanie. « Je me souviens très bien de la première fois où j’ai lu cette annonce dans journal : un Ardennais cherchait des vêtements et de quoi les transporter en Roumanie ». En quelques jours, M. Chumbinho en réunit une grosse quantité et se rend sur place où il tombe littéralement amoureux du pays et de ses habitants dont il dit qu'ils ont le coeur sur la main. La pauvreté dans laquelle les gens vivent là-bas l’a énormément touché et il essaye de rendre visite annuellement à l’orphelinat. En 20 ans, il s’y est d’ailleurs déjà rendu 18 fois. M Chumbinho est effectivement un grand voyageur. Lui qui a sillonné toute l’Europe assure s’être toujours fait comprendre sans parler la langue, grâce à un sourire et à une main tendue.

S’il est très investi dans son association, il sait aussi faire preuve de rigueur et de pugnacité. Lui qui a commencé avec un seul bénévole, travaille maintenant avec une dizaine de volontaires et veille à ce que ceux-ci gardent « l’esprit Secours populaire ». Un seul mot d’ordre est de mise : ne pas juger autrui.

Celui qui a un immense respect pour Nelson Mandela, Martin Luther King, Soeur Emmanuelle et l’Abbé Pierre, affirme que c’est grâce à son projet avec le Secours populaire qu’il a appris tant de choses. S’il n’est pas peu fier du chemin qu’il a suivi et qui lui reste à faire avec le Secours populaire, sa plus grande réussite reste pour lui d’être à la tête d’une belle et grande famille. Avec 5 enfants, 14 petits-enfants et 6 arrière-petits-enfants, M. Chumbinho se dit comblé.


Rappel : Les permanences de l’antenne de Rethel Secours populaire ont lieu immeuble Boileau rue de la Neuville tous les mercredi et jeudi de 14 h à 18 h.

Qui pourrait s’imaginer que se cache dans notre patrimoine, une ancienne star du Crazy-Horse ? Loin des strass et des paillettes, c’est tout en simplicité que Lorie Fazio-Sinet nous accueille pour nous parler de cette expérience hors du commun.

Née à la Ciotat, elle vit dans les Ardennes jusqu’à l'âge de 12 ans puis elle déménage à Troyes. A 18 ans, elle décide de "monter" à Paris. Loin de s’imaginer le rêve qu’elle va vivre, Lorie est alors passionnée de sport et pratique depuis longtemps la gymnastique. Une des connaissances de son compagnon de l’époque est danseuse au Crazy et c’est sans y croire vraiment, qu’elle passe le casting « pour voir ». Elle sera embauchée au cabaret à peine une semaine après cette audition. Une chance pour cette jeune femme qui n’a pas de formation de danseuse. Et c'est ainsi que pendant 4 ans, Lorie devient Loulou et enchaîne répétitions et spectacles.

Lorsqu’on lui demande si le rythme n’était pas trop difficile, la jeune femme nous répond qu’elle n’a jamais eu l’impression de travailler. Certes, ses horaires de travail étaient décalés : le spectacle ne se terminait pas avant 1h30 et la danseuse se couchait rarement avant 3h00 du matin mais cela n’était, selon elle, qu’un rythme à prendre. « Je n’ai jamais pris cette expérience au sérieux mais plutôt comme un jeu : dès que l’on arrive le soir pour le spectacle on se fait chouchouter, on se maquille, on met de magnifiques costumes. Je ne vois pas ce qu’une femme peut rêver de mieux comme travail » nous précise-t-elle.

Un appartement haut en couleurs, à l’image de la personnalité de son occupante, Madame Milica BAKIC. Voilà ce que nous découvrons en arrivant chez elle.

Demeurant rue de la Ronde Couture depuis 2003, Mme BAKIC nous indique avoir déménagé de son ancien appartement rue des Mésanges, dans lequel elle et son mari résidaient depuis 1989, car il n’y avait pas de balcon. Et lorsque l’on voit l'espace chatoyant qu'elle a fait du sien, on comprend combien il manquait  à cette férue des plantes un petit coin de paradis pour faire pousser ses fleurs. C’est donc tout naturellement que cette passionnée à la main verte, qui garde toujours un bouquet de fleurs fraîches près de sa télévision, compte régulièrement parmi les lauréates du concours des balcons  fleuris organisé par l’Office. Elle a d’ailleurs participé, avec grand plaisir, à différents voyages récompensant les vainqueurs : « J’aime voyager et découvrir pleins d’autres pays » nous livre-t-elle. Plus que cela, cette épicurienne nous avoue tout simplement aimer la vie dont elle cherche à profiter au maximum en s’intéressant à toutes les nouveautés, à la mode, et en sortant dès qu’elle en a l’occasion.

M. Léon BRION, qui fêtera en février prochain son 90ème anniversaire, nous accueille dans son appartement de la rue de la Ronde Couture.  Ardennais de naissance, il passe sa jeunesse à Mohon. Si très tôt il se passionne pour le métier de décorateur d'intérieur, la vie en aura décidé autrement pour ce futur nonagénaire qui se définit lui-même comme un « touche à tout ».

Commis agricole dans sa jeunesse, il travaille par la suite aux Beaux Arts en tant que tailleur de pierre. Habile de ses mains, c’est « sur le tas » qu’il apprend ce métier d’artisan grâce auquel il participe à différents chantiers de rénovation, comme ceux de l’Abbaye du Mont-Dieu, de l’Eglise de Chémery-sur-Bar ou encore de la place Ducale.

C’est un parcours hors du commun pour un jeune homme de 22 ans que vit actuellement Amar IFRAH. Originaire d’Alger, il décide à l’âge de 16 ans de quitter sa famille pour venir vivre à Lille chez ses grands-parents.

Ses parents sont au début assez réticents quant au fait de laisser partir leur garçon seul en France, mais il arrive à les convaincre par sa volonté de déménager pour mener à bien son projet professionnel. Amar nous explique en effet que,  pour beaucoup de jeunes Algériens, la France est perçue comme un pays où il est plus facile de réussir. Le jeune homme a depuis longtemps une idée bien arrêtée de la profession qu’il souhaite exercer, à savoir celle de  steward aérien.

A son arrivée à Lille, il intègre d'abord une classe de 3ème. Une fois majeur, il vient dans les Ardennes, où il n’a pour connaissance qu’un cousin, poursuivre sa seconde au lycée Monge. Les premiers temps ne sont vraiment pas faciles : il passe trois mois au foyer des jeunes travailleurs de La Houillère puis décide de se trouver un vrai appartement. Après avoir rencontré quelques difficultés pour trouver un logement, puisqu’il ne dispose que de peu de ressources et n'a personne pour se porter caution, il s’installe finalement rue Mermoz à Charleville-Mézières. Pour subvenir à ses besoins, ce garçon autonome et volontaire enchaîne les petits boulots. « J’ai commencé avec rien » nous confie-t-il. C’est en effet seul qu’il payera tout ce qui était nécessaire à son installation.

C’est un homme dynamique accompagné de ces deux filles qui nous a donné rendez-vous dans les locaux de notre agence de Revin. Sportif depuis toujours, c’est le football qui a la préférence de Monsieur Philippe Deville jusqu’à ses 18 ans. C’est d’ailleurs sur le terrain qu’il se rend compte de ses capacités d’endurance et de vitesse. Il décide alors de se lancer dans la course à pied avec son oncle, un adepte de la discipline. Lors de sa première course, le novice réalise déjà des prouesses en arrivant 4ème au semi-marathon de Mouzon. Il est alors repéré par l'entraîneur et président du Marathon Club de Mouzon, club phare du département à cette époque.

Tout s’accélère alors, les entraînements s’intensifient et c’est sans prétention qu’il nous annonce qu’il suit actuellement un entraînement de 90 et 110 km répartis en 6 séances hebdomadaires. Si ce chiffre peut déjà en impressionner plus d’un lorsque l’on sait que M. Deville exerce en parallèle le métier de chef d’équipe au sein de l’entreprise Nexans à Vrigne-aux-Bois, il faut savoir que ces sessions ne sont pas de simples joggings mais de véritables plans personnalisés aux rythmes et distances de course aléatoires.